벽돌 두 장

벽돌 두 장 (아잔 브라흐마, ‘술 취한 코끼리 길들이기’ 중에서)

나는 모든 벽을 완벽한 형태로 쌓아 올리기 위해 최선을 다했다. 마침내 첫 번째 벽돌 벽을 완성한 나는 한 걸음 물러서서 감탄의 눈으로 내가 쌓은 벽을 바라보았다. 그런데 이게 어찌 된 일인가? 그제야 나는 중간에 있는 벽돌 두 장이 어긋나 있음을 알아차렸다. 나는 주지 스님에게 그 벽을 허물고 다시 쌓자고 제안했다. 하지만 주지 스님은 단호하게 고개를 저었다.

절을 다 짓고 서너 달쯤 시간이 흘렀다. 한 방문객과 절 안을 거닐다가 그가 그 벽을 보고야 말았다. 그 남자는 무심코 말했다.

“매우 아름다운 벽이군요.”

“선생, 혹시 시력에 문제가 있으신가요? 벽 전체를 망쳐 놓은 저 잘못된 벽돌 두 장이 보이지 않나요?”

내가 놀라서 묻자 그가 말했다.

“물론 내 눈에는 잘못 얹힌 두 장의 벽돌이 보입니다. 하지만 더없이 훌륭하게 쌓아 올려진 998개의 벽돌들도 보입니다.”

순간 나는 말문이 막혔다. 그렇게 해서 나는 석 달 만에 처음으로 그 두 개의 실수가 아닌, 벽을 이루고 있는 훌륭하게 쌓아 올려진 수많은 벽돌을 바라볼 수 있었다.

스무 해가 지난 지금도 그 벽은 그곳에 그대로 서있다. 이제는 그 잘못 얹힌 벽돌 두 장이 어디에 있는지도 잊었다. 더 정확히 말하면 나는 더 이상 그 벽에서 잘못된 벽돌을 발견할 수 없게 되었다.